La orca, o "ballena asesina" (Orcinus orca) es una ballena dentada y es el mayor miembro de la familia de los delfines. Es altamente social y compuesto por grupos familiares matriarcales. Las orcas tienen largos cuerpos redondeados, con grandes aletas dorsales en el medio de la espalda. Sus cuerpos negros están marcados con manchas blancas en la parte inferior y cerca de los ojos.
Dieta
Las orcas se alimentan de peces, calamares, aves y mamíferos marinos. Al igual que los delfines, las orcas utilizan la eco-localización - rebotar el sonido en los objetos para determinar su ubicación - a la caza y el uso de una serie de chasquidos agudos para aturdir a sus presas.
Los miembros de los grupos de orcas trabajan muy a menudo en conjunto para tomar una comida. Los miembros del grupo a veces reunirán a muchos peces en un área y luego se turnan para alimentar o se deslizarán fuera del agua a la costa a sí mismos para asustar a las focas o pingüinos para que entren al agua, donde otras orcas están esperando para alimentarse.
Población
Las poblaciones oficiales de orcas son actualmente son desconocidas, pero probablemente no sean menos de 50.000 individuos.
Alcance
Se encuentran en todos los océanos del mundo, las orcas son más comunes en el Ártico y en la Antártida y, a menudo son vistos en la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá. Las orcas se encuentran tanto en aguas costeras y en mar abierto.
Comportamiento
Las orcas son animales altamente sociales que viajan en grupos. Por lo general constan de 5 - 30 ballenas, aunque algunos pueden combinarse para formar un grupo de 100 o más. Las orcas establecen jerarquías sociales, y los grupos son dirigidos por hembras. Se cree que tienen una forma compleja de comunicación con diferentes dialectos (ligeramente diferente lenguaje) de un grupo a otro.
Reproducción
La gestación de la orca es de 13 a 16 meses. Un ballenato nace en otoño pesando casi 400 libras y medir hasta siete pies de largo. La cría se quedará con su madre durante al menos dos años.
Espero y les sean útiles estos datos generales acerca de las orcas; para más información consulten los enlaces vinculados.
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